夜风如刀，天风口外飞雪没胫，连呼出的白气都在须臾间冻成碎霜。
忽达尔的兵，是都是北方土生土长，素以耐寒闻名，可在这豁口的山谷里钉了整整六个时辰，铁打的筋骨也裂了缝。
他咬牙含恨，终是抬手——
“回城！”
两万残兵踏月而归，铁甲上凝着一寸厚的冰壳，像一条迟缓的黑蛇在雪原上游移。
临近子夜，才远远望见天风口那道死灰色的轮廓。
本该是回家的灯，却一盏未亮；本该是守城的弟兄，却一个未现。
忽达尔心头“咯噔”一声，尚未开口，怒火已先窜上喉咙。
“城上的都死绝了？！
快开城门迟一息，老子屠你们满帐！”
轰隆隆！
吊桥缓坠，门洞黑得像兽口，把月光一口吞尽。
风倒灌进去，发出空洞的呜咽，像有人在里头笑。
副将忽地扯住他缰绳，声音压得极低：“将军不对劲。”
没有回应。
三千守兵，连更鼓都没留一声。
城垛上积着新雪，平整得像从未有人踩过。
忽达尔眉心猛地一跳，他嗅到了，血味，藏在风里，甜得发腥。
“退！”
“杀！！！”
忽达尔话音未落，后方雪原忽然炸开一线火浪。
天朝伏兵掀雪而起，火把连成赤龙，铁甲映火，刀槊如林，直扑狼军后腰。
忽达尔拔刀，刀身与冰甲相撞，铮然一响。
“快回城！”
“放！”
城头一声冷喝，五千张角弓同时张满，弦声骤作暴雨！
箭雨带火，撕裂夜幕，自上而下倾泻成一道死亡的瀑布。
噗！
铁簇透甲入肉的声音密集得像鼓点。
前两排狼军连人带马被钉进雪地，血花与雪沫齐飞，瞬间绽成一片猩红雾帐。
两万大军，顷刻折半。
忽达尔左肩一震，一支火箭贯甲三寸，火舌舔上裘绒，他却浑然不顾，嘶声狂吼：“别乱！向我聚拢！”
然而回应他的，是更锋利的寂静。
饥饿与严寒早已掏空狼军的腿，他们连举盾的臂都在发抖。天
朝步兵列阵而进，长槊平端，一步一戳，像收割冻僵的麦秆。
每一次进退，雪地里便添一圈新的红环。
忽达尔咬碎舌尖，一口血喷在刀上，借痛提气，单人匹马逆冲火阵。
刀光劈开火把，溅起一串金星，可才突两丈，四面团牌合拢，槊锋如铁墙，将他生生逼回。
“将军！”副将惨呼，声音却被箭啸掐断，一支白羽透颈而出，将他钉在马上。
马踉跄倒地，尸体被后续铁骑踏成模糊的血泥。
忽达尔环顾，黑甲红氅的天朝兵已围成铁桶，缝隙里透出的，是更远处的火光，那是他身后的天风口，如今成了别人的烽火台。
他心有不甘，自己连杀父仇人都未能看到，他便愤怒转身，看向城墙之上怒吼道“萧策有胆子给老子滚出来！”
“放肆！”
韩蛰横刀怒喝，声若沉雷滚过雪原，“大人名讳，岂是你这败犬能直呼！”
忽达尔却笑了。
笑声沙哑，像锈刀刮过铁石，带着血沫子一起溅出来。
他双目赤红，眼角崩裂，渗出的血珠顺着胡茬滴在雪里，瞬间凝成一粒粒红冰。
大势已去？
他早没“势”了，只剩一条命，和手里这口卷了刃的刀。
“你给我去死！”
几个字如从齿缝里迸出，像狼临死前最后一声长嗥。
嗖——！
刀光先动，人影后随。
雪幕被劈出一道漆黑的缝，忽达尔连人带刀撞进重围。
九品武夫，一步之外便是炼气天堑。
此刻他燃尽全部精血，把“人”的极限硬生生又往前推了半寸。
噗！噗！噗！
刀背砸碎铁盔，刀口撕开锁喉，六道血泉几乎同时喷起。
雪雾与血雾搅在一起，月光照下来，竟显出一片诡异的粉。
韩蛰只觉眼前一花，那柄染成赤色的弯刀已悬在自己头顶。
他举刀格挡——
铛啷！
金铁交击的脆响炸开，韩蛰虎口迸血，掌中刀打着旋飞出十几丈，“噗”地钉进冻土，尾羽般乱颤。
忽达尔半步不落，左肩一沉，断刀划出一道死亡弧线，直取韩蛰脖颈。
咻——
千钧一发之时，忽达尔忽然察觉背后箭声破空，他果断转身挥刀斩向虚空！
当啷！
那柄饱饮鲜血的弯刀，自刀脊居中炸断！
半截刀头带着惯性飞出去，“哆”地钉进城墙。
箭杆余势未衰，嗡嗡震颤，尾羽白如雪，羽根却刻着一枚小小的“幽”字篆纹。
韩蛰踉跄后退，冷汗湿透重甲，循箭来处猛然回头：
百步外，天风口城楼。
萧策玄衣猎猎，负手立于垛口，长弓尚未收起，弦丝犹在轻颤。
月光斜照，他半边脸沐在银辉里，半边脸沉在阴影中，像一尊没有悲喜的玉像。
忽达尔低头，看了看手里只剩尺余的残刀，又看了看城头。
忽然，他仰天大笑，笑声越来越狂，越来越烈，最后竟压过了呼啸北风。
“萧策！”
他猛地将断刀倒转，刀柄重重砸在脚边城砖，火星四溅。
下一瞬，人已借力拔起，像一头垂死的鹰，振翅扑向最后一轮明月。
“保护大人！”
“上城墙！”
雪地里，黑潮般的人影齐往城下涌。
“所有人给我停下！”
韩蛰嘶哑的吼声硬生生拽住众人脚步。
他捂着裂开的虎口，血从指缝渗出，却回头望向那片修罗场，眼底闪过一丝复杂。
“没人能够伤得了大人！”
“你们立刻清扫战场，哪怕剩一口气，也得给我补一刀！”
众兵怔然，终究转身。
雪原上，只剩铁器刮骨的摩擦声，和偶尔一声短促的、被刀锋掐断的闷哼。
城墙。
风更急了，像千万柄无形小刀，削得人面皮生疼。
忽达尔“砰”然坠地，单膝砸碎墙砖积雪，却借着冲势滑出半丈，恰好停在萧策十步外。
他披头散发，鬓角霜雪与血痂凝成冰坠，每喘一口气，便碎落几粒红晶。
萧策垂眸，指尖轻弹弓弦，发出“嘣”一声轻响。
“你找我？”
声音不高，却盖过风，盖过心跳，盖过残刀上尚未滴尽的鲜血。
忽达尔缓缓抬头，瞳孔里燃着两簇幽绿鬼火。
“装什么糊涂。”
他一字一句，像把每个字都嚼碎再吐出：
“黑风谷你杀我父王忽必烈，斩我蛮国十万狼兵；
今夜，你夺我天风口，屠我两万士兵。”
他猛地握拳，指节噼啪爆鸣，冻裂的伤口重新迸血，顺着腕甲蜿蜒成溪。
“萧策，”
“我忽达尔——
今日不将你碎尸万段，我誓不为人！”
“成王败寇，自古如此。”
萧策的声音像檐角冰凌，遥遥坠地，碎成数瓣。
“你父亲技不如人，死得其所；至于你——”
他微抬下颌，目光掠过忽达尔染血的甲胄，仿佛在看一堆残雪，“不过是我的阶下囚，也配谈‘誓不为人’？”
炼气境的威压随之铺展，三尺之内积雪被震成齑粉，随风旋起，形成一道无形圆环，将忽达尔牢牢锁在原地。
九品与炼气，一境之隔，却是云泥。
萧策抬手，指尖轻拨弓弦，嗡鸣似龙吟，仿佛下一瞬便可将对方眉心洞穿。
忽达尔却笑了。
笑意先是从嘴角裂开，一路扯到耳根，白森森的牙齿沾着血珠，像雪地里突兀的兽齿。
“阶下囚！”
他猛地抬手，一掌拍在自己胸口！
砰！
闷响如擂鼓，五道血箭自背脊穴窍激射而出，在夜风里凝成猩红冰丝。
刹那间，一股狂暴到近乎野蛮的真气，以他胸腔为中心轰然炸开！
轰！
城墙积雪被震得逆卷上天，露出青黑古老墙砖。
忽达尔脚下，三尺坚冰寸寸皲裂，裂缝里透出暗红光芒，似地底岩浆翻涌。
他的气息一路飙升——
九品巅峰半步炼气炼气初期！
最终稳稳停在炼气境第一重楼，与萧策分庭抗礼！
萧策瞳孔微缩。
那并非寻常破境的温润霞光，而是血与火交织的赤煞；
对方经络如遭万刃刮割，却借一股蛮横外力，强行将天地灵气灌体，化作滔天凶焰。
看到忽达尔的举动，萧策脑海记忆里获知，这是“燃血吞元”
以自身寿元、魂魄为柴，点燃丹田，一炷香内强行拔高一大境。
一炷香后，经脉俱断，神魂湮灭，纵大罗金仙亦难救。
“原来你早抱必死之心。”
萧策缓缓收拢长弓，第一次真正平视对方。
忽达尔七窍渗血，却笑得愈发猖狂。
“一炷香，杀你——够了！”
寒光骤起！
忽达尔掌心一翻，一柄仅寸许长的墨黑匕首自怀中滑出，刃薄如蝉翼，却透出妖异的暗红纹路，像干涸的血迹，又像封禁的符咒。
下一瞬，他整个人化作一道血色残影，竟凭空消失在原地！
“那刀有灵气？”
萧策瞳孔猛缩，自身本能让他猛地侧身拔刀。
刀光如匹练，堪堪横挡于喉前。
“锵——！”
金铁交击的脆响炸开，却只见萧策掌中那口百炼战刀，如枯枝般被匕首轻易削断！
萧策骇然色变，脚下一错，身形暴退。
可忽达尔的速度更快，匕首在空中划出一道诡异的弧线，直追他咽喉！
“罡气——开！”
萧策怒吼，炼气境的青色罡气瞬间喷薄而出，化作一面凝实气盾，挡在喉前。
罡气流转，连飞矢都能震碎，何况一柄寸许小刃？
然而——
匕首毫无滞碍，如穿过一层薄雾，继续刺向他的脖颈！
“怎么可能？！”
萧策心脏几乎停跳，千钧一发之际猛地一偏头。
冰冷的刃风贴着颈侧掠过，像死神在他耳边吹了一口气。
“嗤——”
一缕血线飞溅。