“麻的！”刘奎啐出一口血沫，牙齿打颤，“老子替他卖命，他竟连老子一起杀？”
幡然醒悟的瞬间，怒火直冲脑门。
眼看士兵挺枪扑来，他猛瞪向身侧的萧策，嘶声吼道：“救我！只要老子活，就告诉你——谁想杀你！”
萧策等的就是这句话。
“好。”
他淡淡吐出一个字，五品武者的气势轰然炸开，衣袍无风自鼓。
区区二十余名兵卒，也敢挡他？
“杀——”
枪林如猬，寒光齐至。
萧策倏地拔地跃起，刀随身转，半空划出一轮血色漩涡；落地时，已砸进人群中央！
噗！噗！
刀光横展，两名士兵拦腰而断，血瀑喷溅。
蛮王刀法，唯快、唯准、唯狠，一刀落，千斤之力，骨碎如腐。
铛铛铛！
金铁交击间，战阵被撕开豁口。
萧策似虎入羊群，左劈右撩，所过之处，残肢乱飞。
“啊！”
惨叫此起彼伏，只一盏茶工夫，密林重归死寂。
城外，背尸的死囚们循声望去，只见林梢鸟雀惊飞，血雾蒸腾。
“树林里有人再杀人？”
“少管！赶紧背尸，小心下一个被拖进林子的，说不定就是你我！”
众人缩了缩脖子，低头疾走。
林中，草木尽赤，尸横遍野。
萧策执刀而立，血染半身，眸光冷冽如霜，仿佛修罗降世。
这一战，28点力量与体力成功到账，算是不小的收获。
对面的刘奎抱着断臂，面色惨白，喉咙滚动：“二二十八人，全全死了？”
他蹬地后退，扑通坐倒，湿意瞬间爬满裤裆。
逃？
军营里有人要封他的口；眼前这位，是更狠的阎王。
现在他还受着伤，天地之大，已没有他刘奎的立锥之地。
““萧萧策，你干什么？”
刘奎喉结狂颤，声音像被锯子来回拉扯，惨白的脸上冷汗与涕泗横流。
萧策停步，脚尖距刘奎不过一尺。
他抬臂，刀尖寒星一点，稳稳抵在刘奎眉心，血珠顺着鼻梁滚落。
“说。”
只有一个字，却比刀锋更冷。
刘奎瞳孔骤缩，心脏急撞胸腔。
“我说！但但你得先答应不杀我！”
萧策唇角勾起，笑意像薄刃划过铁石，带着轻蔑的脆响。
“好，我答应。”
刘奎咬得牙根渗血，如今命悬一线，只能赌这一把。
“要杀你的人是”
咻——！
凄厉的破空声劈开死寂。
一支黑羽箭自密林深处电射而出，精准洞穿刘奎后心，带出一蓬血雨！
“呃！”
刘奎胸口炸开猩红，瞳孔瞬间扩散。
萧策眸光炸裂，猛地抬头：二十丈外，枝影乱摇，一道黑影一闪即没，快得像夜色本身。
“鼠辈！”
他怒吼欲追，脚下一动，却听身后“咚”地闷响！
刘奎已扑倒在地，胸口血泉汩汩，嘴唇剧烈翕动。
萧策回身，单膝跪地，一把攥住刘奎衣襟，声音低哑如困兽。
“刘奎！把名字吐出来！”
刘奎死死抓住他手腕，指甲抠进血肉，喉咙里发出破风箱似的喘息。
“是是”
话未出口，最后一口气化作血沫涌出，手指陡然僵直。
“混账！”
萧策一拳砸在地上，泥血飞溅。
线索第三次在他指缝间崩断，像被无形之手一次次掐灭。
夜风穿林，血腥与腐叶味交织。
他缓缓起身，刀尖垂地，血珠顺刃滚落，滴入泥中，像一枚枚被碾碎的棋子。
“李林”
萧策低低咀嚼这个名字，眼底杀机翻涌。
区区千夫长，没胆量也没动机动他。
刘奎、李林，都只是棋盘边缘的卒子。
就在此时，原主的记忆碎片倏然闪过：
“冠军侯通敌，兵部铁证如山。”
那场翻云覆雨的大案，同样是一双看不见的手在幕后落子。
“皇室”
萧策眸色沉如子夜，把这两个字在齿间碾碎。
短短片刻，他已把局势拆成三刀：
一，龙子龙孙内斗，借冠军侯人头换三军虎符；
二，冠军侯功高盖主，鸟尽弓藏，自己只是顺手被扫掉的木刺；
三，敌国暗桩与朝廷硕鼠勾连，先斩帅，再乱国。
不论哪一刀，幕后那只手都要斩草除根。
想活，就得先长出獠牙，查出真凶、攥住实权，再把棋盘掀翻！
他吐出一口浊气，扫视四周。
夜色仍浓，却不能再拖：私离军营已是把柄，再被人逮住“失踪”这段时间，跳进黄河也洗不清。
萧策俯身，三把两把将刘奎尸首踢进浅坑，覆土踩实，顺手把现场脚印扫乱。
刚欲抽身——
“快！呈扇形散开，一只耗子也别放跑！”
林外火把骤亮，铁甲碰撞声密如暴雨。
萧策瞳孔微缩。
“来得真巧。”他冷笑，“这是给我备好了棺木，只等人赃并获。”
真被扣实“残杀同袍”的罪名，别说周雄，就算天王老子也保不住他。
萧策深吸一口潮冷的空气，身形一闪，反向窜入密林深处。
他像一头夜豹，踩着腐叶无声疾行，绕到包围圈侧翼。
火光渐稀，前方透出官道微光，出口已到。
然而，林缘处，李林按辔而立，胯下黑马打着响鼻，两名亲卫按刀守侧。
火光映在他脸上，嘴角那抹成竹在胸的弧度，像提前写好的死刑判词。
萧策伏身暗影，指节捏得发白。
刘奎咽气前未出口的“名字”，此刻几乎要破喉而出！
“李林！”
只要他现在踏出一步，就会被以“潜逃”之名当场格杀；
而若缩回林中，天亮后搜山检海，仍是死路。
萧策没有急着动手，而是把呼吸压进胸腔最深处，像一头伏在暗草里的狼，任时间一点点流逝。
一炷香后。
“大人！”士兵飞奔出林，单膝砸地，“共二十七具尸体，刘奎亦在其中，再无线索。”
李林握缰的手背青筋暴起，指节泛白。他分明在暗处亲眼看见萧策入林，怎会凭空蒸发？
“扩圈——再搜三里！掘地三尺，也得给我找出活口！”
“得令！”
兵卒再次散入黑暗，火把如蛇，蜿蜒吞没树林。
李林低首，眸光阴鸷得能滴出毒汁。半晌，他猛地一抖缰绳：“回营！”
铁蹄击土，火星四溅，亲卫紧随。黑马掠过官道，像一支离弦的杀箭，直奔幽州。
萧策心头骤紧。
李林回营，第一件事必会点卯！若册上无他姓名，私逃之罪立定，再无翻案余地。
“不能让他抢先！”
他脚尖一点，从暗处掠出，五品气机灌于双足，整个人几乎贴着草尖飞起。
夜风在耳边猎猎作响，城门楼子的轮廓转瞬逼至。
守城兵只觉眼前黑影一晃，再凝神，唯见月色如水，空无一人。
军营辕门。
两盏气死风灯高悬，卫兵持戟屹立。李林猛勒坐骑，黑马人立长嘶。
“可曾见萧策归营？”
“回千夫长，未见！”
李林嘴角刚勾起阴冷弧度，忽听身后传来懒洋洋一声——
“哟，千夫长大半夜的，找我作甚？”
萧策双臂环胸，倚门而立，发梢还带着夜露，像刚巡夜归来。
李林瞳孔骤缩，指节捏得马鞭咯吱作响。
“你”
“嗯？”萧策偏头，笑得一脸憨厚，“属下若不在营里，该在哪？莫非——千夫长替我安排了别的去处？”
话音不高，却字字如钉，钉进李林心口。
周围兵士目光齐刷刷转来，带着狐疑。
李林胸口起伏，半晌硬生生把杀意咽回喉咙，挤出一声冷笑：“回来就好，省得本官担心。”
他猛地一抖缰绳，纵马入营，背影在火光里扭曲成一抹阴鸷的剪影。
萧策望着那道背影，唇角弧度缓缓收敛，眸色沉如渊海。
返回营帐。
几名士兵特意为萧策备下酒菜。
“什夫长，我等之前多有得罪，特意备下酒菜，给什夫长赔罪！”
营帐内，几名士兵尴尬的抱拳向萧策一拜。
萧策扫过满桌酒肉，腹如空鼓，“咕咚”一声替它做了主。
连日清汤寡水，肠子早锈成废铁，再硬撑便是跟自己过不去。
他咧嘴一笑，撩袍落座，袖风带起半碗浊酒。
“哥几个都比我年长，以后都是一个战壕的兄弟，都请坐！”
筷子尖在桌面轻轻一点，面露微笑道，“正好，今日我有事，想请教哥几个呢？”
几个兵油子对视一眼，嬉皮笑脸地围拢，像嗅到荤腥的野狗。
“什夫长敞亮！”
“您想问啥，哥几个知无不言！”
酒过三巡，炙羊肉的油汁沿唇角淌。
萧策夹起一块，仿佛随口提刀：“我就是好奇，咱们的什夫长这个人怎么样？”
他眯眼，灯火在瞳仁里碎成寒星，“上头的人。”
左手赵三酒浅，两杯下肚舌头发胀“嘿嘿？什夫长？你这是想巴结千夫长吗？”
“赵三！”黑脸汉子一脚踩住他话头，鞋底碾得骨节响，“什夫长，赵三喝多了，别听他胡说。”
萧策低眸，他看得出这里人对他还是有些戒备之心。
“什夫长萧策何在！”
可就在萧策，准备在套一些消息时，突然营帐外传来一声怒喝。
众人起身，只见营帐外火把通红，一群带刀侍卫一字排开！
“是千夫长！”