鹰国华府，椭圆形办公室

“总统先生，关于《方舟协议》以及相关事件的调查，我们得出了一个令人难以置信，但或许是唯一的结论。”

施特朗总统从文档中抬起头，示意他继续。

“总统先生，关于那三万多名全球失踪者的调查，我们动用了所有能动用的资源，与主要盟友进行了前所未有的数据共享和联合分析。”

“最终的结论，指向一个超乎我们以往所有犯罪学和情报学认知的现象。”

他调出了一系列并排的案卷摘要和现场照片：整洁的公寓、空旷的办公室、停在路边的汽车、甚至是在众目睽睽之下的公园长椅。

“您看这些现场。”

约翰指着图片，语气带着一丝不易察觉的寒意，“没有任何暴力闯入的痕迹，没有挣扎的迹象，没有财物丢失，更没有大规模人员车辆调动的蛛丝马迹。咖啡杯还冒着热气，书翻到一半”

“然后，人，就这么突然不见了。仿佛有一只看不见的手，在他们存在的那个瞬间，轻轻将其从现实的画卷中擦除了。这不是绑架，不是谋杀，这是一种我们无法理解的消失。”

他切换画面，显示出各国警方的最终报告印章，“悬案，无法破解”的结论触目惊心。

“面对这种超越常识的现象，即便是世界上最顶尖的执法机构，在耗尽所有常规和非常规手段后，也只能无奈地承认失败，将卷宗封存。”

这时，约翰停顿了一下，目光锐利地看向施特朗总统。

“但是，总统先生，在梳理这数万起看似毫无关联的孤立事件时，我们终于发现了一个微弱但确凿的共同线索：虽然这些失踪者来自不同国家、不同阶层、不同职业，但经过大数据交叉比对和深度社会关系挖掘，我们发现他们中的绝大多数，在失踪前的一段时期内，都曾与宣扬特定末日论的邪教组织有过或深或浅的接触。”

他调出了一张复杂的网络关系图，无数线条将失踪者与几个主要的邪教组织连接起来。

“更令人毛骨悚然的是，”

约翰的声音压低，带着一种揭示恐怖真相的颤音，“我们追踪了当时最为活跃的几个邪教，如苍穹之眼、净世之火的内核成员，那些被称为先知或引路人的家伙。调查发现，在这些普通信众大规模失踪的同时，这些内核成员也同步、彻底地人间蒸发了。”

他放大了几个邪教内核人物的文档照片，旁边都打上了鲜红的“失踪”印记。

“这绝不是巧合，总统先生。普通信众和内核成员的同时消失，意味着这并非简单的社会现象或偶然事件。这更象是一场有预谋、有组织、并且执行得天衣无缝的收割或者撤离。

那些邪教宣扬的末日论，现在看来，可能不仅仅是为了蛊惑人心，它们更象是一种筛选机制，或者是对某种即将发生事件的提前预告。”

他深吸一口气，强调道：“而最关键的对比在于，同时期的东国，无论是公开报道还是我们所能触及的情报渠道，均未发现类似规模的、无法解释的失踪潮。他们的社会面，在那个时期呈现出一种诡异的平静。”

施特朗的眉头深深皱起：“这意味着什么？他们提前知道了什么？他们，是否早就知道了这个筛选的存在，甚至掌握了避开它的方法？”

“这正是最令人费解的地方。”

约翰说道，他的表情变得有些古怪，“而另一个发现，或许能提供一些侧面的线索。”

他激活了微型投影仪，一道光柱打在办公室的墙壁上。

“这是我们动用最新一代的音频分析技术，在旅行者一号镀金唱片中，在某个被多次复盖的数据层底部发现的隐藏信息，这段音频是从东国方面提供的原始资料中解析出来。”

投影上先是显示出一段复杂的声波纹路。

“请听这段音频。”

约翰按下了播放键。

一阵奇异的声响在寂静的办公室内回荡开来。

它不象任何已知生物的发声，尖锐处如雏凤清鸣，低沉时又似洪荒巨兽的喘息，其间还夹杂着仿佛晶体碰撞时的清脆颤音。它没有明确的节奏，更谈不上旋律，却自有一种古老而神秘的韵律感，听得人头皮微微发麻。

“声学专家和分析软件都无法识别这段声音的来源或含义。”

约翰在播放结束后解释道，“它不符合任何地球已知的生物发声结构或规律。”

紧接着，投影上的声波纹路消失，取而代之的是一段略显模糊、但人物清淅可见的录像，画面中的人，正是前总统鲁道夫，他坐在一张书桌后，背景是熟悉的总统办公室，但他的神情却异常严肃，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫。

“致我的继任者：

当你看到这段录像时，说明东国方面，应该已经依据《方舟协议》征用了旅行者一号。”

他直视着镜头，目光仿佛能穿透时空，与此刻的施特朗对视。

“我知道你心中充满疑惑，关于这份协议，关于那些失踪的人，关于东国为何如此特殊，我无法在此刻向你解释一切，因为有特殊原因。有些信息，知道本身就会带来不可预测的风险。”

他的语气变得更加恳切，“但是，请你记住，《方舟协议》一旦开启，请务必按协定的流程和要求处理相关事务，不要设置障碍，不要设置障碍！”

他停顿了一下，每一个字都说得无比清淅，“并且，请记住，到了启用《方舟协议》的时候，无论如何，请务必与东国保持尽可能良好的关系。这并非出于一时的政治考量，而是关乎更深远的存在。”

最后，他脸上露出一丝复杂的、混合着忧虑与某种决然的表情：

“为什么必须这么做，我现在不能说。但请相信，当你需要知道答案的时候，答案，自然会出现在你面前。”

录像结束，投影画面暗了下去。

施特朗总统靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，脸色阴沉得能滴出水来。

他原本以为只是一场与东国的地缘政治博弈，但现在，鲁道夫的留言、全球性的离奇失踪、东国的异常平静、还有那段非人的声音，所有这些线索，都指向了一个完全超出他政治经验范畴的、深邃而恐怖的真相。

“特殊原因答案自然会出现”

施特朗低声重复着，然后猛地看向约翰，“所以，我们那位老朋友胡启丰，手里掌握着我们都不知道的答案，而我们，却要按照一个几十年前死人的安排，把航天主权拱手相让？”

约翰沉默地点了点头，调查似乎找到了方向，却也将他们带入了一个更庞大、更令人无力的谜团中心。